Siste slakt i Agro samslakteri på Vesterveien var før januar 1986. I pinsen 1990 var hele slakteriet flyttet ut . Kristiansand bystyre vedtok kjøp av bygget 6. mai 1992, og deler av huset ble tatt i bruk allerede samme år. I januar 1995 vedtok bystyret full ombygging av Samsen med en ramme på ca 33 millioner kroner. Byggeprosessen ble delt i 2 trinn.

Samsen kulturhus ble offisielt åpnet 2. mars 1998, med ferdigstilte arenaer som kafe Natmanden, klatrehus, bandøvingsrom i Rockeriet, diskotek/konsertarena i Slaktehallen, mc-verksted, bilverksted, kunstverksteder og atelieer, nærradio og mørkerom. 1. februar 2002 åpnet Bingen scene, og Samsen kulturhus ferdigstilles. Enda flere lokaler for kulturproduksjon og framføring har kommet til i huset og nærmere 6000 m2 er nå tatt i bruk.

Samsen kulturhus eies og drives av Kristiansand kommune, og er en del av Fritidsetatens virksomhet.

Huset i dag

Det sies at den beste måten å entre en labyrint på, er gjennom inngangspartiet. Det samme kan sies om Samsen kulturhus. Med sine 6000 kvadratmeter er det uante muligheter for å gå seg vill i kulturhuset på Vesterveien, eller tilbringe litt lenger tid enn planlagt i bortgjemte kjellerlokaler.

Som navnet antyder er Samsen et hus fylt av utallige former for kultur. Her finner du øvingslokaler for dansegrupper, band og teatergrupper. Her er verksteder for kunstnere og her finner du blant annet skaterampe, klatrevegger, mørkerom og nærradio. I tillegg har en rekke ideelle organisasjoner møter og kurs på Samsen, og på dagtid leies lokaler ut til private og offentlige virksomheter for seminarer og foredrag.

Bingen scene er av fagfolk betegnet som Kristiansands beste arena for rytmisk musikk. Jevnlig arrangeres større konserter og arrangementer her. Kaizers Orchestra, Turboneger, Håkan Hellstrøm, BigBang, Katatonia, Klovner i Kamp, Gatas Parlament, Tungtvann, Erik Faber og Kurt Nilsen m.fl har hatt konsert i Bingen scene. Årlig arrangeres Battle of the South, Ungdommens kulturmønstring (UKM) og Kjellerrock på Samsen. Samsen er først og fremst et mekka for de glade amatører. For utøvende artister prøver Samsen å gjøre avstanden fra øvingslokaler til scenen kortest mulig, og gjennom tilbudet Åpen Scene kan alle som vil få muligheten til å stå på Bingen Scene hver måned. Det er ingen terskel for å bli med, og alle uttrykk er hjertelig velkommen.

Det store nye i 2005 var etablering av Filmverkstedet. Her kan du låne/leie utstyr til filmproduksjon, arrangerer kortfilmkonkurranser og hjelper med manusutvikling. Verkstedet tilbyr også kurs og opplæring innen alle deler av filmhåndverket.